「長期的な歯の健康を考え治療する」骨格から整える小児矯正とマウスピース矯正へのこだわりとは？｜あさひ矯正歯科医院　隅田 実希 先生

当院の強みは、矯正の専門医が多く在籍していることです。日本矯正歯科学会の認定医2名、臨床指導医1名も在籍しています。そのため、技術力を生かした完成度の高い治療が可能です。たとえば噛み合わせ治療では、前歯だけでなく、奥歯まで噛み合うように治していきます。

また、当院では、無期限で患者さんのメンテナンスをおこなっています。これは、歯が一生動き続けるため、矯正治療後も定期的なメンテナンスが必要になるからです。実際、小学生の時に治療を受けた患者さんが、成人されてからもメンテナンスを受けに来られるケースもありますよ。

小児矯正では、骨がまだ柔らかいため、骨格に刺激を与えることで顎骨広げるような治療ができます。そのため、成人矯正に比べ、抜歯せずに治療できる可能性が高くなります。

経験豊富な専門医が治療を担当するため、「成人後に抜歯が必要」と言われるような症例でも、抜歯せずに治療できる可能性があります。たとえば、顎が小さく、八重歯が出てきてしまう場合でも、抜歯せずに、顎骨を拡大して歯が生えるスペースをつくることが可能ですよ。

成人矯正の場合、骨格のズレが大きいと、入院して顎の手術をするような、大きな外科的治療が必要です。矯正治療は基本的には自費診療になりますが、こうした手術が必要な場合は、保険適用となる可能性があります。保険治療に対応できる歯科医院は厚木市内では当院のみで、大学病院と連携した治療を提供しています。

上顎が前に出ている出っ歯や歯列がデコボコしている場合は、小学3年生頃に治療を開始することをおすすめしております。しかし、下顎が前に出ている受け口や、顎が大きく右や左にズレている場合は、小学校入学前の治療開始がおすすめです。

お子さんの治療開始のタイミングについては、ご自身での判断が難しいため、小学校入学前に一度受診していただくとよいと思います。

小児矯正は治療期間が長くなりやすく、永久歯の治療完了までに5～10年ほどかかります。2年半ほどで終わる成人矯正に比べて時間がかかりますが、手術や抜歯のリスクを下げられるため、メリットは大きいと思います。

マウスピースを外せば、通常通り歯磨きができるため、器具を装着するワイヤー矯正に比べて、むし歯のリスクが低減します。また、器具が擦れる痛みや口内炎などのトラブルが起こりにくくなります。さらに、小児のマウスピース治療の経験を積んだ歯科医師が治療をすることで、ワイヤー矯正よりも治療期間が短くなり、抜歯のリスクを下げることができます。

メリットが大きいため、当院の小児矯正のうち9割以上がマウスピース矯正です。診療では、噛み合わせをスキャンし、同じような症例の治療過程をお見せしながら、器具の種類や費用などの治療計画を説明します。その後、1カ月程度でマウスピースが完成し、治療を開始することができます。

矯正中のお手入れのポイントは、通常よりも歯磨きを丁寧にすること、フロスをすることです。しかし、マウスピースを外せば通常通りお手入れが可能なので、過度に心配する必要はありません。

前歯がきれいに並んだ段階で、患者さんから「もう治療しなくてよいです」などと言われることがあります。しかし、長期的な健康を考えると、奥歯まで噛み合わせを調整する必要があります。

そのため、すでに患者さんが満足していても、歯科医師目線で健康な状態になるまで治療しています。そのような場合は追加料金を取っていないため、多くの方に治療を継続していただけます。

注意していただきたいことは、経験が浅い医師でも型取りやスキャンさえすれば、マウスピースを作成できてしまう点です。しかし、十分な技術力を伴わない医師による治療を受けた場合は、患者さんの健康が損われる危険性が高まります。実際、当院にも、「他院でマウスピース矯正をしたが、問題が残ってしまったので治してほしい」という相談が多くなっています。

マウスピース矯正では、経験をもとにリスクを抑えたシミュレーションを組み、適切にマウスピースで治療する技術力が求められます。そのため、マウスピース矯正を検討中の方は、十分に経験を積んだ矯正医のいるクリニックを選ぶようにしましょう。

まずは、ホームページで医師の経歴や資格を確認することが大切です。過去にどれくらい矯正治療に携わっているのか、資格を持っているかなど、確認するようにしましょう。たとえば、日本矯正歯科学会認定医であれば、学会が認めた一定の知識や技術があることがわかります。また、ワイヤー矯正とマウスピース矯正どちらも対応している医師であれば、矯正治療の知識や経験がある可能性が高まります。

ほかにも、マウスピース矯正であれば、矯正治療のシミュレーションを自分でおこなっている医師を選ぶほうがよいですね。シミュレーションを外部委託しているような場合は、治療経験が浅い歯科医であることが多く、矯正治療中のトラブルのリスクが高まることが考えられます。

両親が歯科医だったことがきっかけで、自分も歯科医師になりました。日本歯科大学附属病院の矯正歯科に入ったあとは、数多くのセミナーに通いながら、矯正治療の知識を深めました。現在は、矯正治療を通じて患者さんに喜んでもらえることをやりがいに、治療に取り組んでいます。

診療では、わかりやすい言葉で、わかるまで説明することを大切にしています。患者さんが、疑問を持ったまま帰ることがないように意識していますよ。

責任を持って診ることのできる患者さんの数は限られているため、分院をつくる予定はありません。現在のように、心のこもった治療を提供できる範囲を守りながら、診療を続けていきたいですね。

矯正治療を検討している方は、ぜひ一度、矯正相談をされてください。良質な矯正治療は、歯並びの改善だけでなく、ご自身の健康寿命を伸ばすことにつながります。今後も当院では、生涯を通じてメンテナンスできる状態を維持していきますので、まずは一度、ご相談いただければと思います。